第281回

BMWのシルキーシックスを堪能！オープンカー「Z4 M40i」を現役モデルがドライブ

2022年12月17日 12時00分更新

文● 栗原祥光（@yosh_kurihara）　モデル●新唯（@arata_yui_）編集●ASCII

BMW/Z4 M40i(893万円、取材車はオプション込み916万9000円)

　ドイツ語で「バイエルン州のエンジン工場（Bayerische Motoren Werke GmbH）」を社名とするBMW。そのエンジン屋の至宝が「シルキーシックス」と評される直列6気筒エンジンであることに異を唱える人はいないでしょう。そんな「シルキーシックス」を五感で楽しむには、どのモデルがいいのでしょうか？その答えはズバリ、オープンカーです！

　そこで、BMWの「シルキーシックス搭載オープンカー」を、オープンカー大好きマルチタレント・新唯（あらた・ゆい）さんと一緒にご紹介します。第1弾はZ4の最上位グレード、M40iです。

トヨタ・スープラの兄弟車「Z4」

エンジンルームを見る唯さん。その大きさに驚いた様子

　「直列6気筒って、何がいいんですか？」と素朴な疑問を同行スタッフにぶつける唯さん。直列6気筒は「1列に並んだ6個のシリンダーが、お互いの慣性力と偶力を打ち消す完全バランス型のエンジンで、振動が少なくスムーズに吹け上がる」というわけです。「なら全部のエンジンが直6にすればいいのに」と、再び疑問を投げかける唯さん。

　そこでエンジンルームを見てもらいました。その姿に思わず「デカっ！」と言葉をあげます。エンジンが前後に長いため、フロント部分を長くする（ロングノーズ化）か、ボディーサイズそのものを大きくしなければなりません。それが直6のデメリットになります。そのデメリットを解消したのがV型エンジンになるのですが、こちらでは完全バランス型にはならず。直6の良さは直6でしか得られないのです。

最高出力387PS・最大トルク51kgf･mの3リットル直6ターボエンジン

　BMWの直列6気筒を「シルキー・シックス」と呼ばれるようになったのは1960年代後半に登場した初代6シリーズから。とあるモータージャーナリストが、エンジンの滑らかさを絹のようだと評したことから「シルキー・シックス」と呼ばれるようになりました。以来、BMWはコンパクトなエンジンが持てはやされる時代においても、50年近くにわたり直6を磨き続けてきたのです。ですが、そんな直6エンジンも“カーボンニュートラル”規制の波には逆らえず、東京都では2030年に販売禁止に。「ハイブリッドなら……」と淡い期待を抱かせますが、それとて2035年には日本全体で販売禁止になります。今が至宝を手に入れるラストチャンスなのです。

　BMWでは、ほぼすべてのモデルに「シルキー・シックス」搭載モデルが用意されています。その同社ラインアップでオープンボディーモデルは8シリーズ、4シリーズ、M4シリーズ、そしてZ4の4車種です。

ロングノーズのオープンカーはカッコイイ

BMW Z4 M40i

　2シーターモデルであるZ4の最上位モデルZ4 M40i（893万円）は、同社ラインアップのシルキー・シックス搭載オープンモデルの中で最もお求めやすいモデルになります。ちなみに、Z4には最高出力197PSの2リットル直4ターボエンジンを搭載したモデルがあり、こちらは713万円。一般的な軽自動車1台分の価格差があります。

乗ってみたかったというZ4と唯さん

　「一番乗ってみたかったBMWなんですよ」と、以前からZ4に熱視線を送っていたという唯さん。初めて見るその姿に「カッコいい」を連発です。オープンカーは女子ウケが悪い、人気がない、という記事を見かけます。ですが、唯さんのように「オープンカーじゃなければダメなんだ――」という方がいらっしゃるのも事実なのです。

全幅1865×全高1305mm

全長4335mm

リアビュー

　スリーサイズは、全長4335mm、全幅1865mm、全高1305mm。大きいようでいて、実はそれほど大きなクルマではありません。

「ヘッドライトのデザインが惜しいんですよ」と唯さん

　ツリ目のヘッドライトが好きという彼女的に、Z4は「もう少し目が切れ長だと良いんですけれどね。今のBMWのように」とのこと。そして、同じ日に借りていたもう1台のオープンモデル、M4を見て「こういう感じにキリっとしていれば完璧」とおっしゃいます。

「目つきはM4がイイ」と唯さん

BMW M社創立50周年記念エンブレム

　「そこだけなんですよ。ほかは全体的にカッコいいと思います」と、ロングノーズ・ショートデッキのフォルムにときめきを隠せない様子。そして「このエンブレム、カッコいいですね！」と、BMW M社創立50周年を記念して限定生産されている「M50Jahre」エンブレムに興味津々。ホイールにもあしらわれているのですが、こちら後付け販売分はすべて終了しているとか。新車で購入したら付いてくるそうですが、それも今年のオーダー分のみ。気になる方は急ぎましょう。