富士24時間を走り切った似て非なる2台のシビック TYPE Rを徹底解説

2023年06月11日 15時00分更新

富士スピードウェイにはマモノではなくケモノが棲んでいた

ズラリと並ぶブリヂストンのトランスポート

　レースウィークは好天に恵まれ、雨予報はナシ。ですが3月12日に発生した、ハンコックタイヤ大田工場で大規模火災により、タイヤサプライヤーがブリヂストンへと変更（ウェットタイヤはハンコック）。よくぞまぁ、短期間で大量のタイヤが用意できたなぁと感心しきり。いや、ブリヂストンがタイヤを用意できなければ、レースそのものがなかったかもしれません。大感謝です！

　テストは水曜日から行なわれていたのですが、事件は木曜日の夕方に発生しました。HRDCの柿沼さんがドライブしている時のこと。メインストレートのピット出口付近から狸が出没！柿沼さんは避けることができず200km/hオーバーで追突してしまったのです。このケモノ騒ぎは、ほかのチームでも発生。ウサギやら猫やらで、この日だけで5件も発生しました。さらに決勝レースの夜間に3回、小動物との衝突事故が発生し、1台はマシンが炎上する騒ぎに。このケモノ騒ぎは過去の富士24時間にはなかったこと。来年への課題となりました。

エンジンの乗せ換え作業をするチームスタッフ。手前のカゴにあるのは予備のエンジン

エンジンを取り外そうとするメカニックたち

ドライバーでジャーナリストの桂さんが、自らすすんでステッカー貼り作業をお手伝い

狸と衝突して壊れたバンパーから部品を取り外し、新しいバンパーを作成するスタッフたち

　さて、狸と衝突したHRDCのマシン。フロントバンパーはもちろんのこと、その奥にあるインタークーラーも破損する大事故に。吸気系が壊れたことからエンジン内部に異物が混入してしまったかもしれないため、チームは大事をとってエンジン交換を決定。スペアのエンジンはあったのですが、現在生産が追い付かないほどのシビック TYPE Rは、一部パーツに予備がない状態であったため、栃木にある開発車両のパーツを取り外して富士に持ってくることに。結果、残念ながら予選はキャンセル。予選中、桂さんはバンパーにステッカーを貼るなど、お手伝いをされていました。