Surface Miniは5月20日NYイベントで発表か？

2014年05月07日 20時30分更新

　米マイクロソフトが5月20日、ニューヨークでSurfaceに関するイベントを開催すると海外で報じられ（関連リンク）、話題となっています。

　日時は5月20日午前11時（日本時間では翌21日午前0時）で、Surfaceの何が発表されるのかは分からない状態です。しかし報道関係者向けに送付された案内状には“Join us for a small gathering”（小さな集まりに参加しませんか）とのメッセージがあり、これは小型（small）版Surfaceの発表を示唆しているものと考えられます。



↑米マイクロソフト社内でも“ヒーロー”的な存在といわれる、Panos Panay氏が登壇か？（写真はSurface 2発表時のもの）。

■Surface MiniはiPad mini対抗の“小型版Surface 2”？

　イベントまで2週間を切っているにも関わらず、Surface Miniの決定的なリーク情報は出ておらず、以前のSurfaceシリーズ同様、情報統制が徹底していることがうかがえます。スペックについてのウワサを総合すると、ディスプレイは7.5インチ（1440×1080ドット）、プロセッサーはQualcomm製のWindows RTタブレットになるとのことです。

　これまでの小型Windowsタブレットは8インチ台が主流であり、7インチ台の製品はパナソニックの業務用タブレット『FZ-M1』や、展示会で披露されたプロトタイプ（関連記事）に限られています。

　また、1440×1080ドットという画面解像度が本当なら、アスペクト比は4:3となります。現在、アスペクト比が4:3のタブレットといえばiPad miniです。このことからSurface Miniは、7.9インチのiPad miniに直接的に対抗する位置付けになる可能性があります。

　プロセッサーについては、旧Surface RTやSurface 2が搭載したNVIDIA製ではなく、Qualcomm製になるとの情報が有力です。Qualcomm製のWindows RTタブレットといえば、サムスンやデルから発売されたことがあり、直近ではノキアのLumia 2520でSnapdragon 800の採用実績があります。

　Qualcomm製だった場合に期待したいのは、やはりLTE対応です。すでにSurface 2のLTEモデルは米国でAT＆Tが発売していますが、Surface MiniのLTEモデルはより広い地域に対応してほしいところ。Surface 2の価格はWi-Fi版が449ドル、LTE版が679ドルと230ドルの差があるため、もしWi-Fi版とLTE版の2モデル構成なら、価格差が気になります。

　さらにSurface Miniに対する懸念として、小型Windowsタブレットを作っているOEMメーカーと競合するのではないか、という点が挙げられます。しかしSurface Miniがウワサ通りのスペックなら、史上初の小型Windows RTタブレットで、画面アスペクト比が４：３となるなど、既存のWindowsタブレットとは大きく性格の異なるものになるはずです。

　Windows RT搭載のSurface 2では、“iPad対抗”を明確に打ち出していました。もしSurface Miniがその小型版に相当する位置付けならば、今回は“iPad mini対抗”を主眼に置いた展開が予想されます。

■縦位置＋ペン利用をメインに押し出してくる可能性も

　現在、10インチクラスのWindowsタブレットでは横位置の利用を基本にデザインされています。それに対して8インチクラスでは縦位置を意識したデザインとなり、本体のWindowsボタンの位置や向きも変わっています。



↑横位置での利用を意識した10インチクラス（左）のタブレットに対し、8インチクラス（右）では縦位置を意識したデザインが多くみられる。

　Surface Miniが縦位置を意識したタブレットになるのであれば、Surfaceシリーズの特徴でもあるキックスタンドやキーボード対応は省略される可能性が出てきます。それに代わる入力手段としてウワサになっているのが、ペン対応です。たしかにデルの『Venue 8 Pro』やASUSの『VivoTab Note 8』はペン入力をサポートしていますが、いずれの機種もSurface Proシリーズのワコム製デジタイザーほどの精度はありませんでした。



↑小型Windowsタブレットでもペンに対応した機種はあるが、使い勝手はSurface Pro 2ほどではない。

　もし、Surface MiniがSurface Pro 2と同等のデジタイザーを搭載するならば、精度の高いペン入力で小型Windowsタブレットを利用するという、新しい使い方を訴求することができます。それは同時に、iPad miniに対する明確な優位性にもなるでしょう。

■日本版Surface miniはどうなる？

　気になる日本での発表については、まだ何とも言えないところ。5月20日のニューヨークにおけるイベントについても、「日本からの取材は受け付けていない。ウェブキャストなどでカバーする予定」（日本マイクロソフト広報）との回答にとどまっています。

　ちなみに第2世代Surfaceの際には、9月のグローバルでの発表時点で日本は含まれていなかったものの、日本独自の発表をするために意図的に外したものであり、最終的には米国から数日遅れで日本でも発売されました。そのため、ニューヨークのイベントにおいて日本への言及がなかったとしても、期待して待っていても良いのではないでしょうか。

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