“Apple Watch待ち”のスマートウォッチ市場のこれから

2015年02月17日 07時00分更新

　スマートウォッチの市場規模は、どれくらいの大きさなのか？

　英調査会社のCanalysが2月11日に発表した出荷台数が話題となっています。同社によれば、2014年に出荷されたAndroid Wearは72万台、スマートウェアラブルデバイス全体では460万台とのこと。

　これは年間13億台といわれるスマートフォンの市場規模と比べて、取るに足らない大きさといえます。年間10億台というAndroidスマートフォンと比べても、Android Wearはその0.1％に満たない計算です。

　果たしてこのままスマートウォッチは盛り上がらないまま終わるのでしょうか。

■腕時計型ならではの難点が気になるスマートウォッチ

　Canalysによれば、Android Wearの中で人気が高いのはMotorolaの『Moto360』やLGの『G Watch R』のように、円形のディスプレーを搭載したモデルとのことです。いわば従来型腕時計のデザインを踏襲したものが、まずは受け入れられているといえるでしょう。



↑前モデルよりよく売れているという『G WatchR』。CES2015のLGブースでは、ビジネスシーンを意識した展示が目立った。昨日発表された新モデル『LG WatchUrbane』も引き続き円形ディスプレーを採用する。

　その反面、腕時計ならではのめんどうくささもあわせ持っています。そのひとつに、ノートPCの操作中には、バンドを留める尾錠やバックルがパームレストにぶつかるという問題があります。



↑腕時計のバックルがノートPCのパームレストにぶつかってしまう。これが嫌で、腕時計をしなくなった人も多いのでは。

　また、腕時計に比べてスマートウォッチは分厚いモデルが多く、長袖シャツとの相性が悪いのも難点です。デザインによっては汗をかきやすく、日本の蒸し暑い夏を乗り切るのはつらそうです。



↑SIMカードを入れて3G通信ができる『Gear S』。汗をかきやすいバンドのため、夏場の利用は厳しそうだ。

　さらに、スマートウォッチならではの問題として、バッテリーが1日強しか持たない点が挙げられます。もしバッテリーが切れると、時計すら表示できなくなるのは悲しいものです。



↑円形ディスプレーで評価の高い『Moto360』。卓上では無接点充電のスタンドに置いておけるため、毎日の充電が苦にならないのも魅力のひとつだ。

■便利だが必須アイテムというほどではない

　スマートウォッチの便利な点といえば、通知機能があります。同じ通知でも、仕事のメールなのか、友達からのLINEなのかによって、重要性は変わってきます。スマートウォッチがあれば、すぐにスマートフォンを開いてアクションを起こすべきかどうか、素早く判断できるわけです。

　また、Android 5.0のSmart Lock機能や、Androidアプリの“Wear Unlock”、“Smart Unlock”などのロック解除系アプリを使えば、スマートウォッチを身に付けているだけで、スマートフォンのロック解除が不要となるのも便利な点です。

　ただ、これらの機能が必須かというと、そうではありません。スマートフォンのヘビーユーザーならともかく、通知やロック解除の便利さを得るためにスマートウォッチに2～3万円を出せる人は、決して多くないでしょう。

　逆にファッションアイテムとして見れば、スマートウォッチは“安すぎる”面もあります。従来型の腕時計であれば、社会的なステータスに応じて長く使えるモデルを購入する人もいますが、スマートウォッチは腕時計と異なり、基本的なスペックがすぐに陳腐化すると思われるため、高級品が成り立ちにくい状況にあります。せいぜいApple Watchのように、外装に貴金属をあしらう程度になるのではないでしょうか。

■Apple Watchが決定打となるかは疑問

　スマートウォッチ市場において起爆剤として期待されているのが、Apple Watchです。販売台数が1000万台規模とも予測されるApple Watchが登場すれば、スマートウォッチ市場は飛躍的に拡大することになります。

　ただ、その勢いが続いていくかといえば、筆者は疑問を感じています。なぜかというと、Apple WatchはiOSデバイスとしか連携できないからです。これではまるで、Macとしか接続できない初期のiPodのようなもの。もちろん同様に、Android Wearの利用にもAndroid端末が必須となります。



↑ソニーの『Smart B-Trainer』はランニング向けに特化しているが、音声読み上げ機能にはさまざまな可能性を感じる。

　こうした状況を受け、先日行なわれたCES2015では、独自OSのスマートウォッチを開発しているメーカーの存在が目立ちました。その狙いは、iOS、Androidへの両対応です。いわば“第3のスマートウォッチ”が、今後は勢力を拡大する可能性があります。

■スマートウォッチより優れた形状もあり得る

　ウェアラブルデバイスという観点でみれば、腕時計という形状にこだわる必要はないと筆者は考えています。とはいえ、具体的にどのような形があり得るのかといえば、なかなか難しいところです。

　有望と思われていたメガネ型は、グーグルがGoogle Glassの個人向け販売を中止したことで、大きく後退した感があり、メガネ型は今後、スポーツ用、業務用など特定用途向けの展開が中心となりそうです。

　ならば、ソニーが2月12日に発表した『Smart B-Trainer』のようなヘッドセット型はどうでしょう。



↑ソニーの『Smart B-Trainer』はランニング向けに特化しているが、音声読み上げ機能にはさまざまな可能性を感じる。