スマートチーズ。スマートに食べられる薄型ひとくちサイズだからこの名前。スマートフォンのようにインターネットにはつながりません。
ヒパヒパ。アスキーのナベコです。みなさんはスマートチーズ、お好きでしょうか？ 「明治北海道十勝スマートチーズ」は、明治が2008年に発売したプロセスチーズ。明治独自の「うまみ乳酸菌熟成」という技術による「濃厚なうまみ」を特長としています。
スマートチーズは、薄型ひとくちサイズでお手軽感あるのに、ほろっとした食感、濃厚な味わいで高級感があって重宝しています。「チェダーブレンド」と「パルメザンブレンド」の2種があって、私は特に、パルメザンブレンドが、チーズがギュッと詰まったような濃い香り、印象的なクセもあって好き。
「SMACHEE BEER（スマチービール）」登場
さて、そんなスマートチーズに究極的に合うビールが誕生しました。明治と島根県、江津市の醸造所「石見麦酒」がタッグを組んで「明治北海道十勝スマートチーズ チェダーブレンド／パルメザンブレンド」のそれぞれに合う味を追求してクラフトビールを作りました。その名も「SMACHEE BEER（スマチービール）」。
スマートチーズ チェダーブレンドに合う「SMACHEE BEER FOR CHEDDAR」
スマートチーズ チェダーブレンドに合う「SMACHEE BEER FOR CHEDDAR」と、スマートチーズ パルメザンブレンドに合う「SMACHEE BEER FOR PARMESAN」。いずれもアルコール度数6％。330ml容量で600円（税別）。石見麦酒のECサイトをはじめ、島根県をはじめとした中国地方のスーパーマーケットで3月23日から順次販売されています。
スマートチーズ パルメザンブレンドに合う「SMACHEE BEER FOR PARMESAN」
これは楽しみ。というのも、スマートチーズってふつうにビールにもワインにも合うので、さらに究極の相性を追求したというからには、かなり突き詰めているのではないかと。ここしばらくクラフトビールブームで世に出るクラフトビール（エールビール）のレベルが上がってきた、というのも期待できる要因です。
さっそく飲んでみました。
スマートチーズチェダーブレンドに合う
「SMACHEE BEER FOR CHEDDAR」
IPA アルコール度数は6％
「IPA（インディアペールエール）」というジャンル（ビアスタイル）のエールビール。IPAはホップを大量に使用するため苦みや香りが強く出るものが多く、クラフトビール好きではファンが多いです。
この「SMACHEE BEER FOR CHEDDAR」は、ホップに、パパイヤのような香りの「モザイク」と大地や自然を感じる苦みが印象的な「シムコー」を使用しているそうです。
「草」系の香りが強いです。草原で横たわっているような爽やかな気分になります。しっかりしたコク、苦みがあるけど、喉ごしもよくフィニッシュは爽やか。バランスよく丁寧に作られたIPAです。ビールが飲める人であれば、幅広く好まれるんじゃないかな。
スマートチーズチェダーブレンドとあわせていただくと……。おお！合う！
スマートチーズの濃厚な旨みとビールの風味が絶妙に重なって、後味がキュッとひとつに。チーズとビールの相性は基本的に良いですが、味に一体感が出るのがすごい！ マッチングを考えて作られたというのが納得できます。
スマートチーズパルメザンブレンドに合う
「SMACHEE BEER FOR PARMESAN」
同じくIPA アルコール度数も6％
こちらも同じくIPA。ホップには、柑橘系の香りの「アマリロ」や「シトラス」に加えて、白ぶどうのような香りの「ネルソンソービン」を使用。
FOR CHEDDARとは異なり、オレンジのようなシトラスの柑橘の香りが強くパーッと華やか。苦や深さもあって、様々な味がギュッと詰まっているリッチな味。こっちのほうが、ワインに近いイメージです。
濃厚なスマートチーズパルメザンブレンドとあわせていただくと、濃厚×濃厚で相乗効果。口の中がお花畑のよう。花が開きます！
チェダーブレンドの重なるような一体感とは異なり、パルメザンブレンドのマッチングは味がさらに広がる感覚でした。
2種を飲んでみると、いずれも絶妙なマッチングを狙って作られていることに感心します。そもそも、ビールがおいしいし、スマートチーズもおいしいから、そりゃもう間違いなくおいしくハッピーなのですが、注意深く味わうことでさらに、スマートチーズの魅力も、ビールの魅力も広がってきます。味覚と好奇心を揺さぶる体験でした。
クラフトビール好きに注目されている石見麦酒
ビールを作った石見麦酒は、島根県西部の江津市に2015年にできたばかりのマイクロブルワリー。地域ならではの地酒をつくりたいと、夫婦二人で9坪の小さな醸造所を立ち上げました。 1回に醸造するのは1000リットルから150リットルと少量。独自の醸造設備を使用した醸造法は「石見式」と言われ注目されています。
なるほど、今回のスマートチーズのために作られたビールも、手作りのような繊細な優しさが感じられる気がします。これをきっかけに、石見麦酒のビールのファンも増えるのではないかな～と。
石見麦酒のECサイトを中心に販売されています。価格は1本だと600円（税別）でECだとセットでの販売になるようです。クラフトビール好きはチェックしてみてください。
ナベコ
酒好きライター、編集者。酒活動しています。「TVチャンピオン極～KIWAMI～ せんべろ女王決定戦」に出演するなど。ところで、鯖の水煮缶とキムチを入れて煮込むとおいしいですね。鯖をイチから調理するより楽だし骨も気にしなくていい。目から鱗が落ちる気分です。鯖だけに。
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