データサイズが小さいほどリード速度はSSDに近くなる
ではStoreMI 2.0でHDDの読み書き速度がどの程度改善されるか検証してみよう。この手のキャッシュ技術の常として、最初はHDDに近い性能しか出ないが、アクセスを繰り返すとSSDにキャッシュとして蓄積され速度が向上する。そのため複数回の計測が欠かせない。
そこで今回は「CrystalDiskMark」で読み書き速度を計測し、どの程度で前掲したSSD単体の読み書き性能に近くなるかを見てみたい（ただし計測は10回を上限とする）。CrystalDiskMarkの1回のランが終わったら、約2分のインターバルをおき次のランを実施。10回のランが終わったらStoreMI 2.0でキャッシュを1度解除してから再構築し（手順毎に再起動含む）、その上で新しいテストサイズに設定したCrystalDiskMarkを実行する……という手順を踏んでいる。
ここでもテストサイズを1GiB／4GiB／8GiB／16GiB／64GiBの4通りに変え検証してみた。シーケンシャルリード／ライトの値だけに注目して10回の試行の結果をプロットしたのが下のグラフとなる。
「CrystalDiskMark」におけるシーケンシャルリード（SEQ1M Q8T1）の推移を、試行回数でプロットしたもの
シーケンシャルリードでは、StoreMI 2.0の効果がよく観察できたが、テストサイズがある程度小さくないと実感しにくいことも示されている。テストサイズが1GiBなら、2回目のランでシーケンシャルリードはSSDのそれと同じになったが、4GiBでは6回目で到達。それ以上になるとさらに効果が薄くなり、16GiB以上では10回繰り返してようやく1000MB/sec付近に上昇する。巨大な動画ファイルの読み出しよりも、アプリやゲーム起動時に読み込まれる小さなファイルに対するキャッシュ効果の方が大きいと推測できる。
また今回のテストでは、いくつかの条件で突然速度が出なくなる現象もみられた。例えば8GiBの場合、8回目で1400MB/secに到達したのに、9回目では250GB/secに下落、だが10回目には3500MB/secに復帰している。今回の観測範囲内では、速度低下はあっても一時的なもので、また同じリード処理をするとキャッシュが効くようになると考えられる。
「CrystalDiskMark」におけるシーケンシャルライト（SEQ1M Q8T1）の推移を、試行回数でプロットしたもの
リードの優秀さとは対照的なのが、シーケンシャルライトの数値だ。ここではテストデータサイズの大小にほぼ関係なく、初回は220GB/secあたりにとどまる。その後回数を重ねると最終的に250GB/secあたりで頭打ちになる。テストサイズが小さいほど少ない試行回数で頭打ちになると予想したが、試行2回目でシーケンシャルライトが250GB/secに到達したのは1GiB時のみで、4GiB以上だと試行4回目でようやく250GB/sec近くになる。
つまりStoreMI 2.0はHDDに組み合わせたSSDを、リードキャッシュとして使うために特化したソリューションなのだ。SSDがこれだけ普及した今、SSDは頻繁に読み書きするような動的なデータ置き場として使い、HDDは蓄積した写真や動画、あるいは起動する頻度の低めなゲームといった静的なデータを蓄積するために運用するのが定番化している。StoreMI 2.0はこの静的データへのアクセスをいかに快速化させるかにフォーカスしているといえるだろう。
StoreMI 2.0環境での読み書き性能を10回試した時の結果。1GiBの場合（左上からスタートし右下へジグザグに試行が進む）
StoreMI 2.0環境での読み書き性能を10回試した時の結果。4GiBの場合
StoreMI 2.0環境での読み書き性能を10回試した時の結果。8GiBの場合
StoreMI 2.0環境での読み書き性能を10回試した時の結果。16GiBの場合
StoreMI 2.0環境での読み書き性能を10回試した時の結果。64GiBの場合
では簡単ではあるが、ゲームにおける読み込み待ち時間の短縮にStoreMI 2.0がどの程度有効か見ていこう。テストは「ファイナルファンタジーXIV: 漆黒のヴィランズ ベンチマーク」（FF14ベンチ）とし、ベンチのラン終了時に提示される合計ロード時間を比較する。画質は“最高品質”、1920×1080ドットとし、2分間隔で5回計測して、その推移をプロットしてみた。FF14ベンチは最初からHDDにコピーされた状態でキャッシュの有効化や計測を実施している。
「ファイナルファンタジーXIV:漆黒のヴィランズ」公式ベンチのロード時間
どちらも初回は22秒前後でほぼ同じだが、StoreMI 2.0でキャッシュを有効にした状態ではベンチマークを完走させるたびに時間が短縮。最終的にはHDDのみの時の半分程度の時間に短縮した。実際のゲームの待ち時間はデータの展開やシェーダー構築など、SSDの性能が効かない領域での待ちが多いが、ファイルの読み込みが多いタイプのゲームなら、StoreMI 2.0で相当なパフォーマンスアップが期待できるだろう。
シンプルで軽快にはなったが、謎の挙動も気になる
StoreMI 2.0は旧StoreMIとは似ているようで細部が異なるソリューションに仕上がっている。旧StoreMIはSSDのキャッシュの他にメインメモリーをキャッシュとして使うという付加機能も付いている一方で、構築や解除も気楽にはいかない感じだった。だがStoreMI 2.0はメモリーキャッシュは削除され、CrystalDiskMarkで見る限り書き込みにはキャッシュが効いていない。データドライブを少しでも高速化したい人で、かつSSDが余っている人向けのソリューションといえる。
とはいえ、まだベータ版であるため今後機能が追加されることも十分あり得る。冒頭に書いた通り、B450やX470チップセット向けの対応もこれからの状態だ。現時点での実装では劇的に高速化したと体感できるシチュエーションは少ないが、今後の改善に期待したい。
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