テレビ試験放送は7月予定、気になる4Kの今後

2014年02月04日 18時30分更新

米ソニーは4K動画を配信！『NetFlix』も参入

　2014年は4K元年となりそうだ。ソニーが米国で昨年から開始した『Video Unlimited 4K』は140作品を突破。米配信大手『NextFlix』も4K配信を今年開始する。セットトップボックス（STB）が一般的な米国では、4Kが急速に拡大している。

日本は衛星放送で7月に試験放送予定

　一方、無料視聴の地上波が長らく王様と呼ばれた日本では、4Kの主役はあくまで“放送”。総務省主催の検討会を母体とした『次世代放送推進フォーラム』（NexTV-F）が設立。世界で最も早いタイミングとなる今年7月の4K試験放送開始を目指す、放送や電機、通信各局合計21社による業界推進団体だ。

　現在のロードマップでは今年中に4Kの試験放送、2016年のリオ五輪には8K放送、2020年東京五輪には8K本放送のスタートを目指している。

　今年7月の4K試験放送開始の目標となるのは、現在『スカパー！』が放送を提供中の124/128度CS衛星による放送を想定。地上デジタルの4倍の情報量をもつ4K放送の帯域の伝送経路としてCS衛星を利用する。そのため、4K放送の視聴には対応するパラボラアンテナとSTBの導入が必要となる。もちろん、撮影機材や放送用機材の研究開発も同時進行し、技術的な課題をクリアーする必要もある。

放送機材やコーデック、4K STBも開発途上

　4K放送の撮影から、家庭のテレビに届くまでに必要な要素を順に整理していこう。

　まず、4K放送は地デジ放送の4倍の解像度と2倍のコマ数となる秒間60コマ（3840×2160ドット/60p）で、専用の収録用カメラが必須。4Kカメラはソニー『PMW-F55』、キヤノン『CINEMA EOS』など、映画用のカメラが4K放送でも試験的に用いられる。

　地上波より帯域に余裕のあるCS放送でも、4K伝送には高効率の圧縮コーデックが必須だ。4K映像を効率的に圧縮する方法として、4K放送では“H.265/HEVC”の採用を決定。ビットレートは試験放送では家庭用アンテナ受信の上限にあたる約35Mbpsを想定しているが、実放送ではBSの中継器1本に3チャンネルを配信できる約25Mbpsがターゲットになる。現時点のHEVCエンコーダーはリアルタイムかつ高画質処理が難しいが、あと数年で開発がだいぶ進むだろう。