「A＆norma SR15」「A＆futura SE100」

三者三様のキャラ立ちが魅力、Astell＆Kern第4世代機が出そろう

2018年05月31日 21時00分更新

　Astell＆Kernの新プレーヤー「A＆norma SR15」「A＆futura SE100」の新製品発表会が5月31日に開催された。

　いずれもAstell＆Kernのプレーヤーとしては第4世代に位置づけられる。Astell＆Kernブランドの製品は2017年5月発表の「A＆ultima SP1000」以降、その名称に従来の「型番」に加えて「プロダクトライン」を併記している。「A＆○○」の部分がそれだ。

SE100

SR15

　SR15とSE100の発表で、“フラッグシップ”ラインのA＆ultima、“プレミアム”ラインのA＆futura、“スタンダード”ラインのA＆normaの3つが揃った。なおこれとは別立てで“カジュアル”ラインの「AK70 MK2」や“パフォーマンス”ラインの「KANN」という機種がある。やや複雑だが、AK70 MK2に関しては将来的にはスタンダードラインへの統合が計画されているとのこと。KANNに関しての明確な発表はないが、他モデルにはない仕様面での特徴もあり、展開が気になるところだ（非公式だが第2世代機の開発に意欲的な面もあるようだ）。

　プロダクトラインの導入からは、上位・下位とは異なる軸で、ユーザーの利用スタイルを示そうとする意図が垣間見える。第2世代、第3世代のAKシリーズでは、まず最初にフラッグシップ機を出し、それを中心に据えながら、DACチップの数などスペックを調整したり、筐体素材などに細かな違いを付けたバリエーション展開だった。一方、第4世代では、SP1000がAKM（旭化成エレクトロニクス）、SE100がESS Technology、SR15がCirrus LogicとDACチップのメーカーから変えている。結果として、サイズや外観はもちろん、音質傾向にもはっきりとした特色が打ち出されるようになった。

空間表現に優れ音が緻密なSE100

　SE100は「根本的に異なるサウンド」を標榜している。8ch出力が可能なESSの「ES9038PRO」をポータブルプレーヤーとして初めて搭載。シングルDACだが、4chぶんを左右それぞれに振り分けて高精度なD/A変換をする方法を取っている。DSD11.2MHzやPCM384kHz/32bitのネイティブ再生にも対応。バランス出力時で4.1Vrms（無負荷時）とアンプ部も高出力、S/N比も128dBとAK380より向上している。VCXOを使用したクロック部は800フェムト秒と低ジッター。型番は非公開だが、8コアのCPUを搭載するため、操作のレスポンスやデータ転送なども高速だという。GUIはSP1000のコンセプトを踏襲している。

　多機能な機種であり、Wi-Fiを経由してNASなどに保存した音源データを再生できる「AK Connect」や「USB-DAC機能」「USB-AUDIO出力」、aptX HD（48kHz/24bit）対応のBluetooth接続機能などを装備する。

　PCなどの外部機器や充電用にはUSB 3.0（Type-C）を使用。9V／1.67A出力に対応した市販のUSB充電器を用意すれば、約2時間の充電で11時間の再生ができるという。液晶ディスプレーサイズは5インチ（720×1280ドット）。上部から見ると平行四辺形になっている独特な形状で、右サイドのボリューム調整用ホイールは多面カットの中心に配置している。本体サイズは幅75.8×奥行き15.3㎜×高さ132㎜で、重量は約241g。国内代理店アユートの直販サイト「アキハバラ e市場」の直販価格は21万9980円だ。

元気でメリハリ感あるSR15

　SR15は「Hi-Fiのスタンダードを再定義する」がコンセプト。シーラス・ロジックのMasterHIFIチップセットを導入、「CS43198」を左右独立で2基搭載する。DSD2.8MHz、PCM192kHz/24bitのネイティブ再生に対応する。

　CPUは4コアで、ディスプレーの縦横比は異なるが、SP1000を踏襲したGUIになっている。なお、PCM変換にはなるが、PCM384kHz/24bitやDSD5.6MHzの再生にも対応する。「AK Connect」「USB-AUDIO出力」「aptX HD」などに対応。USB-AUDIO出力時はDSD5.6MHz、384kHz/32bitのデータをそのまま出力できる。クロックジッターは45ps、バランス駆動時のアンプ出力は4.0rvms（無負荷時）、S/N比は122dB。