アスキー・ジャンク部リターンズ

第100回

アスキー・ジャンク部 連載100回記念

【閲覧注意】虫をたくさん食べてきた 高田馬場「米とサーカス」

チャーハンもあれば串焼きもあり、昆虫アレンジメニュー

イナゴのつくだ煮。470円

スズメ蜂の子の甘露煮。500円

　まず用意されたのはイナゴのつくだ煮と、蜂の子の甘露煮だ。とはいえ、これは昆虫食の定番メニュー。かくいう自分も、長野を旅行したときに食べたことがある。パリパリとした歯ごたえのイナゴ、ぷちっとした食感と甘辛い味付けの蜂の子、どちらもなかなかいける。

　昆虫食も悪くないかもな、と思ったところにやってきたのは出し巻き卵。へえ、箸休めかしら、といただく。プチプチした粒が入っていておいしい。ところで、なにが入ってるんですか？

　「アリの卵です。見た目には普通ですけど、たまに羽化しかけているアリも入ってますよ」（宮下さん）。ウーン……。

アリ卵の出し巻き卵。700円

卵の中に、アリの卵。深く考えないようにしたい

大根おろしと醤油をつけると、きわめて真っ当に見える

　しかし、これ、悪くない。卵のやわらかさと、アリの卵の歯ごたえがマッチしている。正体を明かさなければ居酒屋の人気メニューになるかもしれない。隠れた実力派である。羽化していないことを祈って注文しよう。

　続いてやってきたのはチャーハン。普通のチャーハンだ。上になにかの黒い粒が乗っている以外は普通だ。これはコショウだと思う。コショウなんじゃないかな。きっとそうに違いない。

　「羽根アリです。チャーハンを作ったあとに、素揚げしたものをかけました」（宮下さん）。ヒイー。

アリチャーハン。900円

黒コショウかな？（涙目）

完全に涙目になり、表情も死んでいる筆者

　ただ食感が変わるだけかと思いきや、アリを口に入れると、かなり土の香りがするのに驚いた。中南米や東南アジアではアリを食用とするだけでなく、調味料のように使うそうだが、それもうなずける。味の雰囲気が大きく変わるのだ。

　しかし、注意することがある。アリがすごく固いのである。魚の小骨のごとく上あごやノドをちくちく刺激するので、調子に乗って口の中に放り込み過ぎないように。

　まだまだ昆虫メニューは続く。運ばれてきたのは茶碗蒸しだ。これ、絶対に中に虫が入っているパターンだろうなあ、と思い、フタを開ける。ん？　シイタケしか入ってないぞ？　いやいやそんなはずはないとよく見てみると……シイタケだけじゃなかった、カイコも入ってる。

カイコの茶碗蒸し。480円

本当にカイコが入ってる（絶望）

おお、もう……

　味としては普通といえば普通だが、なんといってもビジュアルがすごい。本当にすごい。それに尽きる。

　次はいよいよラスト、「ネギマ」である。ネギマ？　あの焼き鳥でおなじみの？　ネギはいいとして、肉はなにを使っているんだろう。串に刺せるほど、大きい虫なんてあったかしら……。

サソリネギマ。500円

　そうきたかー。そうきたかー……。

みんなのしっているネギマとどこがちがうかな。くらべてみよう

　どうでもいいけど、これ、“ネギマ”なのにネギを挟んでないんじゃないですか、と宮下さんを責め立てる筆者。もはや八つ当たりだ。しかし宮下さんは胸を張る。「いえいえ、サソリのハサミをよく見てください」。

　ん？

挟んでる。ハサミーネギーハサミでネギマというわけだ

　……なるほどね、これは一本取られた。ネギとサソリを一緒に食べる感覚はまさしく初体験。見た目も最高だ。昆虫食メニューの中でも一番人気だという。

　なお、虫の産地について聞いてみたところ、イナゴ・蜂の子・カイコが日本産、アリが中国産、バンブーワーム・コガネムシ・ゲンゴロウ・サソリがタイ産とのこと。やはりアジアが強いのか。

「見た目が面白いから絶対ウケるよ！」と何を食べても大喜びのオオタ

「どれもおいしい！ お酒にあう！」とはしゃぐナベコ

　虫をばくばくと食べ続けて、だんだん慣れてきた一同。「意外とイケるやん！」「これははやりますわ」などと大口を叩いていると、「お酒も提供しているんです」と宮下さんが言う。なに、虫のお酒？　それは気になると、さっそく飲んでみることにした。

注意：次ページから無修正の虫の酒が出てきます。本当です。虫が苦手な方は読むのをやめて、今すぐASCII.jpのトップに戻ってください。