第604回

「もっと運転が上手くなりたい」あなたへ。FR以上にドライバーを育てるミッドシップGRヤリスという提案

2026年01月18日 15時00分更新

ドライビングプレジャーの追求と市販化への夢

　「今はレース車両という括りで開発していますが、考え方としてはレース用とか市販化といった差別化はしていないんです。市販化は遠すぎてどうなるかわかりませんが、今はドライビングプレジャーをより感じられる車作りをしている途中なので」

　車を楽しむ観点から選ばれたのがMRとのこと。その本意を聞いてみると「たとえばジムカーナ場にFF、FR、四駆、MRのマシンが置いてあったとします。好きな車に乗ってコースに出て、と言われれば、FFを選ぶ車好きは皆無かと思います。四駆も敬遠されがちです。FRは想像通りの楽しさを与えてくれるでしょう。ではMRは？このレイアウトは、FRよりシビアなドライビングを要求されるんです。重量がセンターに集中しているため、よりクイックに曲がるので、普通の感覚では簡単にスピンしてしまう。でもうまく扱えれば、他のどのレイアウトの車より速く楽しく走れるのです」

　「言い方を変えれば、ドライバーのスキルを一番磨いてくれるのがMRだと考えているから、MRを作ったんです」言い方を変えれば、車がドライバーに正しい動かし方を要求してくるのがMRということだ。そこには確かに、MRのヤリスならではのドライビングプレジャーが存在するように思える。

　また、佐々木選手は「もしMRのヤリスが市販されることになれば、フェラーリやランボルギーニに手が届かなかったユーザーに安価でMRを届けることができるかもしれない。もしそうなったら僕が真っ先に手に入れて、ドライブを楽しみたいとも思っています」とコメントした。

　確かにMRのスポーツカーが、手の届く範囲で市販されるのであれば興味が沸いてくる。まだまだ、始まったばかりのプロジェクト。市販化の話は遠すぎるかもしれないが、実現すればより楽しいスポーツカーが誕生することになる。期待して待ちたい。

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トヨタ GRヤリス

■筆者紹介───折原弘之

　1963年1月1日生まれ。埼玉県出身。東京写真学校入学後、オートバイ雑誌「プレイライダー」にアルバイトとして勤務。全日本モトクロス、ロードレースを中心に活動。1983年に「グランプリイラストレイテッド」誌にスタッフフォトグラファーとして参加。同誌の創設者である坪内氏に師事。89年に独立。フリーランスとして、MotoGP、F1GPを撮影。2012年より日本でレース撮影を開始する。