eSports出身レーサー・冨林勇佑、真夏のSUPER GTはトラブル続きで1周で終わってしまう

2024年08月17日 12時00分更新

　SUPER GT 第4戦が8月3～4日に富士スピードウェイで行なわれ、GT500クラスは8号車「ARTA CIVIC TYPE R-GT」、GT300クラスは65号車「LEON PYRAMID AMG」が、それぞれ今季初優勝を飾った。

GT500ではシビックがワンツーフィニッシュ
GT300はMercedes-AMGがワンツーフィニッシュ

　6月の第3戦鈴鹿から2ヵ月のインターバルを挟み、2024シーズンも中盤戦に突入した。今回の舞台は今季2度目の開催となる富士。ちょうど夏休み期間中ということもあり、多くの家族連れで賑わい、2日間の総来場者数は5万2200人と大盛況となった。

　しかし、2日間とも今季一番の暑さとなり、決勝レーススタート時は気温35度、路面温度56度と非常に暑いコンディションの中で350kmのレースが始まった。GT500クラスは、予選からホンダシビック TYPE R-GT勢が速さを見せ、なかでも8号車が順調なペースで周回。前半から着実にリードを広げた。

　後半に入って、100号車「STANLEY CIVIC TYPE R-GT」が背後に迫ってくるも、8号車の後半担当である松下信治が意地のドライビングをみせ、最後は3.2秒のリードを築いて今シーズン初勝利を飾った。2位には100号車が入り、シビック TYPE R-GTが導入後初勝利＆初ワンツーフィニッシュを飾った。

　一方のGT300クラスは、予選でポールポジションを獲得した65号車が序盤からリードを広げていく展開となった。さらに25周目にはコース上でのストップ車両にいち早く気づいて、早めのピットストップを決断。ちょうどドライバー交代を行なっている最中にFCY（フルコースイエロー）が導入され、追い越し禁止ですべての車両がスロー走行だったため、一気に大量リードを手に入れることとなった。

65号車 LEON PYRAMID AMG

　とはいえ、後半スティントは45周以上も走らないといけないため、タイヤと燃費を意識して走らなければならない。そこはチームのエースである蒲生尚弥がうまくペースをコントロール。最大で50秒以上あったリードは最終的に31秒まで減ったが、それでも確実にゴールまでマシンを運ぶというミッションを遂行し、今季初優勝を飾った。

　2位には4号車「グッドスマイル初音ミクAMG」が久々の表彰台獲得。途中は56号車「リアライズ日産メカニックチャレンジGT-R」と激しいポジション争いを繰り広げたが、4号車の後半担当である谷口が必死にポジションを守り抜き、初音ミクカラーのマシンが、およそ2シーズンぶりにGT300の表彰台に立った。

2位の4号車グッドスマイル初音ミクAMG

3位の56号車リアライズ日産メカニックチャレンジGT-R

ミク号は久々の表彰台となった

eスポーツ出身の冨林選手は
終始トラブルで思い通りに行かない週末に

　さて、当連載で応援している冨林選手はというと……。各クラスで熱戦が繰り広げられた中、グランツーリスモ世界チャンピオン経験を持つ冨林勇佑が乗り込んだ9号車「PACIFIC ぶいすぽっ NAC AMG」は、公式練習からトラブルが続出していた。第3戦鈴鹿から2ヵ月のインターバルを利用して、マシンのパフォーマンスアップを図ってきたが、走り出しからトラブルに見舞われて、そのチェックに時間を費やされることになっていた。

　そのトラブルは解消されて、午後の予選に臨んだが、今度はABSの部分で不具合が見つかり、Q1を担当した冨林も満足のいくブレーキングができず。結果的に1分39秒119のベストタイムでAグループ13番手と不本意な結果に終わった。最終的にGT300クラス25番手となり、後方からの追い上げを目指すこととなった。

　「Q1でちゃんとABSが機能してくれていれば、1分18秒の前半くらいまでは行けたと思います。決勝は追い上げるレースをしたいですけど、朝のトラブルでセットアップがほとんど出来ていない状態なので……」と冨林。前回に続いて、今ひとつ歯車が噛み合ってくれない状況に肩を落としていた。

　気を取り直して迎えた決勝レース。今回は冨林がスタートドライバーとしてマシンに乗り込んだ。350kmという初めてのレースフォーマットで、少しでも上位を目指すべくスタートを切ったが、1周目に駆動系のトラブルが発生。なんとかピット入り口まで戻ってくるも、そこで動けなくなってしまった。

　マーシャルの手を借りてピットレーンまでマシンを戻したが、戦列に復帰することはできず。冨林の第4戦はわずか1周で終わることとなった。

　2ヵ月ぶりのSUPER GTは不完全燃焼に終わってしまったが、今月末には第5戦鈴鹿が予定されている。まずはトラブルを修復して、今度こそ冨林らしい走りを期待したいところだ。

au号がほぼ最後尾からのスタートも
GT500王者の底力が光ったレース

　そんなSUPER GT第4戦富士大会では、GT500クラスで安定した活躍を見せる36号車「au TOM'S GR Supra」の底力も発揮されるレースとなった。

　SUPER GTでは成績に応じてサクセスウェイト（ハンデ）を搭載するというルールが導入されている。さらにGT500クラスではウェイト量が50kgを超えると燃料リストリクター制限が入り、ストレートスピードが遅くなって、上位入賞が難しくなる。現代のSUPER GTでは、このサクセスウェイトとうまく付き合いながらシーズンを戦わなければならないというのも、見どころであり難しさでもある。