◆Mモデルのツーリングがやっと日本に来た
BMWの「X5」や「X6」にスポーツモデルの「M」が登場して優に10年以上の時間が経過したことを考えると、「M3」のツーリングはありそうでなかった存在と言えます。これまで「M5」にツーリングが存在したことはありましたが、日本への導入はありませんでした。つまり今回試乗したM3ツーリング（2023年1月から導入）が、日本市場にとって初めてのMモデルツーリングということになります。
◆FR（後輪駆動）じゃないM3
M3というネーミングを聞くと、昔からのクルマ好きは「FRスポーツのお手本」というイメージを思い浮かべるかもしれません。しかし、今やM3/M4（旧M3クーペ）ファミリーのほとんどは4WDシステム「M xDrive」を採用しています。唯一純粋なFRとなるのは、標準のM4のみ、今回試乗したM3ツーリングコンペティションを始め、M3ファミリーとM4のコンペティションは4WDとなっています。
しかしながら、このM3ツーリングを始め「M xDrive」が採用されるMモデルは、完全なるRWD（後輪駆動）とすることが可能となっています。角度や距離などのドリフト走行の解析ができる「ドリフトアナライザー」という機能も備わっていてビックリ。このような特徴からも「4WDありきではなく、あくまでもフロントの駆動はアシストであり、FRらしい走りがBMWの真骨頂だ」そんな開発陣の意思表示が伝わってきます。このあたりはどう走りに現れるか楽しみです。
◆ワイドになった外観と優れたコンフォート性能
ノーマルの3シリーズツーリングから全幅が80mmワイドになったボディーには、専用のエアロパーツが装着され、ツーリングワゴンのボディーながらハイパフォーマンスモデルであることがガッツリと伝わってきます。そして、それはシートに座ればより確実なものへと変化します。ツーリングワゴンでありながら、座った瞬間に「低っ」と感じたシートポジションは、確実にスポーツモデルであることをドライバーにファーストコンタクトとして与えます。
今や希少となった直列6気筒エンジンを始動させ、一般道を運転し始めると快適性がかなり高いことに驚かされます。乗り心地もコンフォートなセダンやツーリングに比べればハードですが、不快感がある訳ではなく同乗者からも不満は出ないだろうといった印象。
また、直6エンジンは振動が少なく回転バランスに優れるのが長所ですが、その良さはこの街乗りでも感じられました。今やエンジンの振動がどうとか感じるモデルはほぼありませんが、低速域で回転が上下しストップ＆ゴーを繰り返すシチュエーションでも、エンジンがスムーズに回り高いレベルで振動が少なく、街乗りが想像以上に快適だと感じました。
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