あの銘店をもう一度94年組第4弾ラーメン界の鉄人がカムバック　喜多方「大安食堂1994」

2023年10月27日 11時30分更新

　みなさんこんにちは。2024年の3月に迎える30周年に向けて、これまで実施してきましたさまざまなプロジェクトが、どのように誕生したかというプロセスを、ご紹介していく「ラー博にまつわるエトセトラ」。

　2022年の7月より、過去にご出店いただいた約40店舗の銘店を2年間かけて、3週間のリレー形式で出店していただく「あの銘店をもう一度“銘店シリーズ”」と、2022年11月7日より､1994年のラー博開業時の8店舗（現在出店中の熊本｢こむらさき｣を除く）が､3ヶ月前後のリレー形式で出店する「あの銘店をもう一度“94年組”」がスタートしました。おかげさまで大変多くのお客様にお越しいただいております。

　今回は94年組の第4弾として、日本三大ご当地ラーメンの1つである喜多方より「大安食堂1994」が10月27日（金）よりオープンいたします。2024年の1月8日（月）までの約2ヶ月間の期間限定出店となります。

前回の記事はこちら：あの銘店をもう一度第23弾ラーメンを通した復興支援で復活した　気仙沼「かもめ食堂」

過去の連載はこちら：新横浜ラーメン博物館のウラ話

大安食堂1994の「喜多方正油ラーメン」

　日本三大ご当地ラーメンの1つ喜多方ラーメンのルーツは、現存する｢源来軒｣に遡ります。

　｢源来軒｣が喜多方のラーメンの発展に大きく寄与され、一説によると、「源来軒」創業者・藩欽星氏のお弟子さんは100人を超えるとのことです。そして戦後になると、｢まこと食堂｣、｢上海｣、上海で修業し独立した｢坂内食堂｣が中心となり、喜多方ラーメンは発展していきます。しかし、戦前から1960年代にかけての喜多方は、出前も含め古くからラーメンが根付いていたものの、今のようにラーメンが観光資源だったわけではありませんでした。

　多くの観光客が喜多方に押し寄せることとなったきっかけは、1970年代に｢蔵のまち｣として脚光を浴びたことにはじまります。その際、地域に根付いているラーメンに市の職員が目を付け、旅行代理店やメディアに紹介したところ、喜多方のラーメンは特徴的だと知られるようになり、喜多方は「ラーメンの町」として全国的に有名になったのです。

　1987（昭和62）年3月には「蔵のまち喜多方老麺会」が日本で最初のラーメン会として発足。大安食堂創業者・遠藤進氏は初代のメンバーとして名を連ね、自分のお店のみならず、喜多方ラーメンを全国区にすべく、北は北海道、南は九州まで、全国の物産展に出店しました。

　こうして喜多方ラーメンは札幌、博多と並ぶ日本三大ご当地ラーメンとして名を馳せることとなりました。

大安食堂外観

　大安食堂の創業者・遠藤進さんは、1937（昭和12）年8月5日、6人姉弟の3番目として福島県喜多方市に生まれ、1978（昭和53）年10月12日、41歳の時に大安食堂を創業。色々なメニューを出していたものの、ラーメンは自信の一品であり、人気のメニューでした。

　創業時から地元のお客さんで賑わっていましたが、創業から3年ほど経った頃、NHK仙台の｢東北めん類考｣という番組の取材を受け、その時のエピソードが新聞記事に紹介されたことをきっかけとして、大安食堂は大繁盛することとなりました。

取材時の写真

　私たちが大安食堂を交渉し始めたのは1992（平成4）年頃。日本三大ご当地ラーメンとして喜多方というラインナップは外せないという想いの元、誘致活動をしました。遠藤氏が多忙であった事、先例のない事業の持ちかけに疑いを持たれていたことなどから難航したものの、度重なる交渉をした末に、ようやく当館への出店に合意していただきました。そして1994（平成6）年3月6日、世界初のラーメンのフードアミューズメントパーク「新横浜ラーメン博物館」がオープン。連日多くのお客様が来館されました。

新横浜ラーメン博物館に出店していたころの外観

　大安食堂でも1日に600杯～800杯のラーメンが出たため、夜2時頃まで仕込みをして､2～3時間の睡眠をとりまた朝6時に店に戻る。そんな日々がずっと続き、喜多方に戻ることが出来たのは半年後のことでした。

　遠藤氏曰く「私のラーメン人生の中でこんなに忙しかったのは初めてでした。ただこの経験があったからこそ、自信にもなりました。」とのことです。

創業者遠藤進さんと奥様

　今回の出店に際し、御年86歳の遠藤さんは、家族の反対を押し切り、期間中新横浜に滞在し、厨房に立ち続けるとのこと。遠藤さん曰く｢周りからは“そろそろ引退してはどうか？”という、お声もいただきますが、私としてはまだまだ極めていませんし体が動くので、まだまだ現役を続けます。私の人生で大きな分岐点となった新横浜ラーメン博物館への再出店は、大変ワクワクしています。少しでも恩返しがしたいという想いで今回は挑みます。今回は原点に戻り引き算のラーメンを出します。1994年当時の味を是非この機会に味わっていただきたいです｣とのこと。