メルセデス・ベンツの新型「Cクラス」に試乗してきました。どんなクルマであったのか。魅力はどこにあるのかをレポートします。
メルセデス・ベンツにおける
Cクラスの立ち位置とは？
まず、「Cクラス」のポジショニングから説明しましょう。メルセデス・ベンツは、コンパクトなハッチバックから、中型、大型のセダン、クーペ、SUVと幅広い車種を揃えています。でも、その内容を吟味すれば、大きく2つに分けることができます。ひとつは、大昔からある中型・大型のセダンをベースにしたモデル。特徴はエンジンをフロントに縦置きする後輪駆動がベースということ。いわゆるFRのクルマです。具体的には「Cクラス」「Eクラス」「Sクラス」のセダンを中心に、そのステーションワゴンとクーペの派生モデル、そしてSUVの「GLC」「GLE」「GLS」と、それらSUVの派生モデルです。
もうひとつのメルセデス・ベンツが、1990年代後半から追加された、エンジンを横置きするFFベースのコンパクトなモデルたち。「Aクラス」「Bクラス」「CLAクーペ」とその派生モデル、そしてSUVの「GLA」「GLB」といった面々です。
ざっくり言えば、小さなFFと、大きなFRという区分けです。
そんな中で「Cクラス」は、最も小さなFRモデルとなります。もちろん価格もFRで最もお安いこともあり、販売数も多く、長年「日本で一番に売れているメルセデス・ベンツ」というポジションを守り続けてきました。
その「Cクラス」が、第5世代にフルモデルチェンジをはたし、昨年の6月から日本で発売を開始。まずはセダンとステーションワゴンを、9月に4ドアクーペの「CLS」、そして2022年1月より、ステーションワゴンをベースにしたクロスオーバーの「C220d 4MATICオールテレイン」が発売となっています。
新型Cクラスの特徴は電動化と最先端技術
今回登場した最新の「Cクラス」の特長は、主にふたつあります。ひとつは電動化、そしてもうひとつがフラッグシップたる「Sクラス」譲りの最先端技術を数多く採用したことです。
電動化の内容は、全車に48VマイルドハイブリッドのISG（インテリジェント・スターター・ジェネレーター）を採用。さらに、プラグインハイブリッド・モデルの日本導入も予定されています。ISGとは、エンジンとトランスミッションの間に挟み込んだモーターで、駆動アシスト／減速エネルギーの回収／エンジン始動／発電などを行ないます。ISGの出力は15kW（20馬力）・208Nm。馬力こそ小さいものの、トルクは大きく、また、エンジンに直接つながっているので、効率よくスムーズな作動が可能となっています。
ISGを組み込んだエンジンは3種。最高出力125kW（170馬力）・最大トルク250Nmと最高出力150kW（204馬力）・最大トルク300Nmのチューニング違いの2種の1.5リッター・ガソリン・ターボと、最高出力147kW（200馬力）・最大トルク440Nmの2リッター・ディーゼル。組み合わされるトランスミッションは、すべて9速ATとなります。
そして、「Sクラス」譲りの最先端技術とは、最先端の運転支援システム、縦型11.9インチのセンターディスプレイを中心とする直感的な操作設定、AR（拡張現実）ナビゲーション、生体認証（指紋・声）による車両設定、片側130万画素の超高機能ヘッドライト、リア・アクスルステアリング（半導体不足のため、現在は注文できないとか）など。FRモデルのエントリーというポジションですが、最新技術は惜しみなく投入されているのが特徴です。
そして、今回試乗したのはセダンの「C200アバンギャルド（654万円）」、ステーションワゴンの「C220d ステーションワゴン アバンギャルド（705万円）」、そしてクロスオーバーの「C220d 4MATIC オールテレイン（796万円）」の3モデル。セダンが、150kW（204馬力）のガソリン・エンジンで、ほか2モデルが147kW（200馬力）・最大トルク440Nmのディーゼルです。
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