ダニー・チューの世界OTAKU紀行12

数百体のテストを経てついに完成した骨格“ミライフレーム”

2015年05月02日 11時00分更新

■Injection molding of Mirai Frame



東京・目黒駅で電車を待つみらいちゃんです。

　みらいちゃんの骨格を担うミライフレームは、プラモデルでも使われている“射出成形”という方法で作られています。射出成形機と呼ばれるマシンに金型をセットし、溶けたプラスチックを注入して冷えたら出来上がり。イメージとしては、たい焼きに近いですね。



ミライフレームの金型。実は家を買えるほどのお値段なんです！

　関節周りやフレームの一部は露出するので、違和感が出ないよう外皮の色に合わせなければなりません。そのため、まず外皮のサンプルを工場に送り、カラープレートを幾つか作成してもらって適した色を選ぶのですが、フレームの色は照明環境によって見え方が大きく異なるので、色のマッチングは慎重に慎重を重ねる必要があります。



フレームは一部露出するので、色を外皮に合わせます。

　色が決まったらいよいよ成形！

　射出成形機のノズルから射出された樹脂は、スプルー(材料の注入口)とランナー(製品部分まで流れる道)、ゲート(ランナーと製品部分を繋ぐ部分)を通って、成型品となる空洞部分に流し込まれます。ランナー及びゲートの形状やサイズは、製品の外観や寸法に大きな影響を与える重要な要素です。

　最適な成形を行なうには、材料の射出速度や金型の温度管理など、高い技術と経験が必要不可欠。パーツどうしの理想的なはまり具合と滑らかな動きを実現するには、材料の流れ具合も考慮しながら、ミリ単位以下での調整が行なわれるのです。

　テストは数千回ほど行なわれ、パーツどうしを完璧に組み合わせるのには数週間を要します。



金型が開かれ、パーツが見えるとドキドキします。

■テストと調整を繰り返してようやく完成です！

　外皮とのフィット感も検証し、試行錯誤の中でテスト作成されたフレームの数は数百体にも及びました。金型から出来上がったフレームの試作第1号はT1と呼ばれていて、変更点を加える度に数が上がっていきます。スマートドールのフレームはT7でようやく完成になりました。