正確な現在位置を知ることができるのはGPSのおかげです！「GPS Test」

作者名：Chartcross Limited
価格：無料
カテゴリ名：ツール
バージョン：1.2.0
作者サイトURL：http://www.chartcross.co.uk/

「GPS Test」は、GPS信号の状態を調べるアプリです。

つい先日、GPS精度の向上を目的とする人工衛星「みちびき」が、種子島宇宙センターから打ち上げられましたが、元々GPSはアメリカの軍用システムです。そのため昔は、民間利用の制限がされ、精度はそれほど高いものではありませんでした。たとえば発売当初のカーナビは、道路を走行していても道路と平行して流れる川の中を、ガンガン走破していたり…。しかし、2000年には利用規制も解除され、高精度な測位システムを誰もが使えるようになりました。

GPSは、人工衛星から発信される電波を端末が受信して、電波の届く時間の情報をもとに測位します。精度を高めるため、複数の衛星から電波を受信して測位するのですが、電波を受信できても信号が微弱だったり、捕らえている衛星の数が少ないと精度が悪くなってしまいます。実際にマップを見て精度が悪いと感じたら、「GPS Test」の出番です。高層ビルなどに電波が反射して、うまく信号を受信できていないのかもしれません。そうしたことを、このアプリで調べられるのです。

「GPS Test」を起動させた最初の画面です。現在電波を受信している人工衛星の数と、電波強度がわかります。電波の強さは、カラースケールで表現されています。また、画面下に４種類のアイコンがあり、さまざまな角度から、人工衛星の受信データを表示できます。

この画面は、人工衛星の現在位置を表示しています。GPS衛星は、24以上の衛星が地球を周回することで、地球全域の位置情報を測位できます。たとえばこの画面なら、自分を中心に地球の半球から、6機の衛星を捉えていることがわかりました。見えるはずもありませんが、空を見上げてしまいますね。

地球上での現在位置と、昼と夜の移り変わりが見てとれます。画面上部には詳しい座標も表示されています。

この画面では、端末を向けている方角、標高、移動速度が確認できます。道に迷っても、方角、標高、緯度経度などの情報がわかれば安心ですね。ちなみに現在、端末を窓際に置いて原稿執筆中なので、移動速度は0です。

GPS衛星は、軌道情報のほかに時刻情報も送信しているため、正確な時間を知ることができます。協定世界時（原子時計をもとにした標準時）の時間、現在位置の時間と、日の出、日の入り時間が表示されます。時刻合わせや、海外に行ったときも、現地時間がすぐに確認できますね。

メニューボタンの「settings」で、各種設定の変更ができます。表示色などを、自分の好みに変更できます。

衛星の存在を知ることで、普段から何気なく使っているGPSが、ひと味違った機能に思えてくるから不思議です。時には空を見上げて、いつもお世話になっている衛星の存在を感じてみませんか？