横浜スタジアム「Galaxy Day」

世界初!? 「VR始球式」でプロ野球選手が投球を伝授！

球場のビジョンに野球選手が映って……あれっ、Gear VRを装着した人も!?

始球式をVRで練習するという大胆企画

　プロ野球のセ・パ交流戦が終了しましたが、みなさんいかがお過ごしでしょうか。横浜DeNAベイスターズファンの筆者としては「やっと終わった」と一息ついている状態です。長かった……。

　さて、横浜DeNAベイスターズは、ゴーグル型ヘッドマウンドディスプレー「Gear VR」を用いた、360度の映像コンテンツ提供サービス「360（さんろくまる）ベイスターズ」を提供しています。

　その一環としてGalaxyは、横浜スタジアムで主催される公式戦71試合において、360度映像コンテンツをGear VRで体験できるブースをコンコースに設置しているのです。こちらも以前、筆者が取材しましたので、興味のある方はご一読のほどを。

　さらに、6月25日には横浜スタジアムにてGalaxyの協賛で、なんとプロ野球初となる「VR 始球式」が行なわれました。

横浜スタジアム。JR関内駅から徒歩1分

　VR始球式とは耳慣れませんが……まあ、そもそもプロ野球初ですから聞いたことがなくて当然なのですが、いったいどのようなものでしょうか。

　始球式を務めるのはベイスターズファンの一般の方。試合前にマウンドに立ち、キャッチャーに向かってボールを投げるのは、通常の始球式と同じ。ただ、投球の前にGear VRを使って、360度映像で選手からピッチングの手ほどきを受ける点が違います。

　VRで選手から指導してもらい、そのまますぐに始球式を始めることで、教わったことを即座に活用できる……という企画なのです。

試合開始を待つ横浜スタジアムのグラウンド

国内未発売の360度カメラ「Gear 360」もマウンドに設置されていました

　同時に、スタンドではおよそ60名のファンがGear VRを装着し、同じ映像コンテンツを体験。その他のお客さんは、バックスタンドのビジョンで映像を追体験します。

始球式を務められる一般の方が、マウンドでGear VRを装着します

観客席のファンの人たちもGear VRを装着

360度映像で石田健大選手がボールの握り方を指南。井納翔一選手は投球フォームを始動していました

VRで握りを確認しているところ。わかりやすそうでした

Gear VRを外すと、目の前にキャッチャー・髙城俊人選手がいてビックリ！　というサプライズもありました。髙城選手からボールを受け取り、いよいよ始球式本番です

気になるフォームは……VR練習の成果でしょうか、見事な姿勢！

ボールはキャッチャーミットへ一直線

見事、ノーバウンドでストライク！ ちなみにバッターは白崎浩之選手が、審判は山下幸輝選手が務めました

　始球式を務めたファンの方は、高校まで野球一筋の人生を送ってきたそう。少年時代は、野球チームで横浜DeNAベイスターズの倉本寿彦さんの先輩だったこともあるそうです。しかしプロ野球選手の夢は断念し、社会人として企業に就職。今ではたまに草野球をたしなむ程度だとか。

　しかし、ピッチャーとして、プロ野球のマウンドに立ちたいというあこがれは消えなかったそう。夢を叶えるために、今回の始球式に応募し、みごと採用されたというわけです。なんとドラマチック！

人生初のVR体験は「手を伸ばせば触れられるような感じを受けた」とのこと

　VRについては、「SNSなどで存在は聞いていたが、リアルで経験したのは初めて」とのこと。「選手が、自分ひとりだけに教えてくれるように感じられた。映像よりも臨場感があり、教えてもらうことが頭に入ってくるイメージ」と振り返っていました。

　さらに野球経験者として、「雑誌やテレビの映像などで、好きなプロ選手のプレーを見ていたけれど、映像だとどうしても見られる範囲が限られてしまう」と述懐し、VRでの投球法レクチャーについて「もっと野球がうまくなりたい人も活用できる、新しい指導の形なのかもしれないと思った」と紹介していました。

ちなみにユニフォームの背番号は「Galaxy S7」です。こだわっていますね！